Was in der Zeitung steht...

Interessante Überlegungen im Economist über eine Studie des französischen Neurobiologen François Gonon über die Berichterstattung der Presse über Ergebnisse wissenschaftlicher Forschungen:

"Research on research—particularly on medical research, where sample sizes are often small—shows that lots of conclusions do not stand the test of time. The refutation of plausible hypotheses is the way that science progresses. The problem was in the way the work was reported in the press. (...)

There is (...) an 'almost complete amnesia in the newspaper coverage of biomedical findings'.

If the hypotheses reported in the original studies had stood the test of time, then such short journalistic attention spans would not be a problem. But as Dr Gonon has shown, 80% of the papers in the study turned out to be either wrong or questionable. Failure to follow that up risks leaving even attentive readers with a false impression of progress in the field.

It would be easy to point the finger at lazy journalists for this state of affairs, and a journalistic version of attention-deficit disorder is, no doubt, partly to blame, for the press has a natural bias towards the new and exciting. But science itself must carry some responsibility, too. Eight of the ten articles whose fates Dr Gonon studied were published in respected outlets such as the New England Journal of Medicine and the Lancet. The deflating follow-ups, by contrast, languished in more obscure publications, which hard-pressed hacks and quacks alike are less likely to read.

A sensible prescription is hard. The matter goes beyond simply not believing what you read in the newspapers. Rather, it is a question of remembering that if you do not read subsequent confirmation, then the original conclusion may have fallen by the wayside."

(den ganzen Artikel findet man hier).

Ich musste in diesem Fall an die Geschichte der Ratten mit faustgroßen Tumoren denken, die diese Woche (zumindest hier in Europa) ein größeres Thema in der Presse waren. Die Bilder werden sich wohl einprägen, und haben bereits zu den üblichen Reflexen, d.h. Aufrufen zu noch stärkerer Reglementierung bis hin zum (allerdings illusorischen) Totalverbot der grünen Gentechnik geführt. Weniger interessant für die Medien war der Hintergrund der beteiligten Wissenschaftler (beide bekannte Anti-GMO-Aktivisten, siehe hier, interessante Diskussion in den Kommentaren) und die fast einhellige Kritik anderer Spezialisten an der Methodik der Studie (eine Zusammenstellung findet man an dieser Stelle). Wetten dass etwaige Gegenpapiere, die das Ergebnis der Studie falsifizieren, mit keinem Wort in der Presse erwähnt werden?

181 Jahre Elisée Reclus

Vergangenes Jahr widmete ich mich an dieser Stelle dem Geographen Elisée Reclus, in diesem Jahr soll der anarchistische Ökologe Reclus gewürdigt werden. Tatsächlich kann man den libertären Freidenker, der lange bevor dies in anarchistischen Kreisen üblich war (vor allem im frühen 20. Jahrhundert), dem Vegetarismus und der Freikörperkultur nachging, als ersten "grünen" Anarchisten bezeichnen. Einige von Reclus' Beobachtungen über den menschlichen Einfluss auf das Klima klingen sogar recht modern, wobei er anders als Zeitgenossen wie Svante Arrhenius allerdings noch nicht auf Treibhausgase eingeht (auch wenn die Verschlechterung der Luftqualität erwähnt wird), sondern, ähnlich in rezenten Jahren Roger Pielke Sr., den Akzent auf die direkte Beeinflussung des Klimas durch menschliche Landnutzung und Bewirtschaftung legt. Im Unterschied zu heutigen Desindustrialisierern und "Primitivisten" sieht Reclus keineswegs jeglichen Einfluss des Menschen auf die Natur als negativ an - auch wenn er ähnlich diesen von einem präexistierenden "Äquilibrium", einer natürlichen "Harmonie" ausgeht - sondern sieht gerade durch den Fortschritt der Zivilisation einen "zivilisierteren" Umgang mit natürlichen Ressourcen ermöglicht; im Gegenzug erscheinen gerade vorindustrielle Gesellschaften als naturzerstörend. Hierzu einige Ausschnitte zu diesem Thema aus einem Artikel aus dem Jahr 1864:

"De l'action humaine sur la géographie physique. L'homme et la nature.

Comme le vieil Adam pétri d'argile, et comme les premiers Égyptiens nés du limon, nous sommes les fils de la terre. C'est d'elle que nous tirons notre substance; elle nous entretient de ses sucs nourriciers et fournit l'air à nos poumons; au point du vue matériel, elle nous donne 'la vie, le mouvement et l'être'. Quelle que soit la liberté relative conquise par notre intelligence et notre volonté propres, nous n'en restons pas moins des produits de la planète : attachés à sa surface comme d'inperceptibles animalcules, nous sommes emportés dans tous ses mouvements et nous dépendons de toutes ses lois. Et ce n'est point seulement en qualité d'individus isolés que nous appartenons à la terre, les sociétés, prises dans leur ensemble, ont dû nécessairement  se mouler à leur origine sur le sol qui les portait ; elles ont dû réfléter dans leur organisation intime les innombrables phénomènes du relief continental, des eaux fluviales et maritimes, de l'atmosphère ambiante. Tous les faits de l'histoire s'expliquent en grande partie par la disposition du théâtre géographique sur lequel ils se sont produits : on peut même dire que le développement de l'humanité était inscrit d'avance en caractères grandioses sur les plateaux, les vallées et les rivages de nos continens. Ces vérités sont d'ailleurs devenues presque banales depuis que les Humboldt, les Ritter, les Guyot, ont établi par leurs travaux la solidarité de la terre et de l'homme. L'idée-mère qui inspirait l'illustre auteur de l'Erdkunde lorsqu'il rédigeait à lui seul sa grande encyclopédie, le plus beau monument géographique des siècles, c'est que la terre est le corps de l'humanité, et que l'homme, à son tour, est l'âme de la terre.
A mesure que les peuples se sont développés en intelligence et en liberté, ils ont appris à réagir sur cette nature extérieure dont ils subissaient passivement l'influence ; devenus, par la force de l'association, de véritables agens géologiques, ils ont transformé de diverses manières la surface des continens, changé l'économie des eaux courantes, modifié les climats eux-mêmes. Parmi les œuvres que des animaux d'un ordre inférieur ont accomplies sur la terre, les îlots des madrépores et des coraux peuvent, il est vrai, se comparer aux travaux de l'homme par leur étendue ; mais ces constructions gigantesques n'ajoutent pas un trait nouveau à la physionomie générale du globe et se poursuivent d'une manière uniformé, fatale pour ainsi dire, comme si elles étaient produites par les forces inconscientes de la nature. L'action de l'homme donne au contraire la plus grande diversité d'aspect à la surface terrestre. D'un côté elle détruit, de l'autre elle améliore, suivant l'état social et les progrès de chaque peuple, elle contribue tantôt à dégrader la nature, tantôt à l'embellir. Campé comme un voyageur de passage, le barbare pille la terre ; il l'exploite avec violence sans lui rendre en culture et en soins intelligens les richesses qu'il lui ravit ; il finit même par dévaster la contrée qui lui sert de demeure et par la rendre inhabitable. L'homme vraiment civilisé, comprenant que son intérêt propre se confond avec l'intérêt de tous et celui de la nature elle-même, agit tout autrement. Il répare les dégâts commis par ses prédécesseurs, aide la terre au lieu de s'acharner brutalement contre elle, travaille à l'embellissement aussi bien qu'à l'amélioration de son domaine. Non seulement il sait, en qualité d'agriculteur et d'industriel, utiliser de plus en plus les produits et les forces du globe ; il apprend aussi, comme artiste, à donner aux paysages qui l'entourent plus de charme, de grâce et de majesté. Devenu la 'conscience de la terre', l'homme digne de sa mission assume par cela même une part de responsabilité dans l'harmonie et la beauté de la nature environnante. (...)

L'homme (...) dérange également l'harmonie des climats. Sans mentionner l'influence toute locale que les villes exercent en élevant la température et malheureusement en viciant l'atmosphère, il est certain que la destruction des forêts et la mise en culture de vastes étendues ont pour conséquence des modifications appréciables dans les diverses saisons. Par ce fait seul que le pionnier défriche un sol vierge, il change le réseau des lignes de température, isothère, isochimène, isotherme, qui passent à travers la contrée. Dans plusieurs districts de la Suède dont les forêts ont été récemment coupées, les printemps de la période actuelle commenceraient, d'après Absjörnsen, environ quinze jours plus tard que ceux du siècle dernier. Aux États-Unis, les défrichemens considérables des versans alléghaniens semblent avoir eu pour résultat de rendre la température plus inconstante et défaire empiéter l’automne sur l’hiver et cette dernière saison sur le printemps. On peut dire d’une manière générale que les forêts, comparables à la mer sous ce rapport, atténuent les différences naturelles de température entre les diverses saisons, tandis que le déboisement écarte les extrêmes de froidure et de chaleur et donne une plus grande violence aux courans atmosphériques. Si l’on en croit quelques auteurs, le mistral lui-même, ce vent terrible qui descend des Cévennes pour désoler la Provence, serait un fléau de création humaine, et soufflerait seulement depuis que les forêts des montagnes voisines ont disparu. De même les fièvres paludéennes et d’autres maladies endémiques ont souvent fait irruption dans un district lorsque des bois ou de simples rideaux d’arbres protecteurs sont tombés sous la hache. (...)

A la surface des eaux de même que sur les continens, [l'homme] n'agissait qu’en vue de ses intérêts immédiats et s’abandonnait au hasard pour tous les résultats lointains. Parmi ses entreprises, les unes avaient des suites heureuses et contribuaient au bien-être général ; d’autres au contraire, telles que le déboisement des montagnes, devaient entraîner des conséquences fatales ; mais sans se préoccuper de l’avenir il continuait de travailler au jour le jour. Actuellement l’humanité, représentée par ses initiateurs scientifiques, commence à se rendre compte de ses œuvres. Instruite par l’expérience du passé, elle entreprend la lutte contre les forces de la nature qu’elle a déchaînées elle-même, et sur plusieurs points les désastres survenus par la faute de nos ancêtres sont déjà réparés. En outre des groupes d’individus et même des peuples entiers, non contens de rétablir l’ancien équilibre sur la surface terrestre, travaillent aussi avec succès à la transformation utile et à l’embellissement de vastes étendues qui semblaient autrefois sans valeur. 

Pendant les derniers siècles, d’heureux changemens apportés à la géographie physique de plusieurs contrées ont témoigné de ce que peut faire la volonté persévérante de l’homme. (...)

Toutefois, il faut le dire, les peuples qui sont aujourd’hui à l’avant-garde de l’humanité se préoccupent en général fort peu de l’embellissement de la nature. Beaucoup plus industriels qu’artistes, ils préfèrent la force à la beauté. Ce que l’homme veut aujourd’hui, c’est d’adapter la terre à ses besoins et d’en prendre possession complète pour en exploiter les richesses immenses. Il la couvre d’un réseau de routes, de chemins de fer et de fils télégraphiques ; il tente de fertiliser les déserts et de prévenir les inondations des fleuves ; il propose de triturer les collines pour les étendre en alluvions sur les plaines, perce les Alpes et les Andes, unit la Mer-Rouge à la Méditerranée, s’apprête à mêler les eaux du Pacifique avec celles de la Mer des Antilles. On comprend que les peuples, acteurs et témoins de toutes ces grandes entreprises, se laissent emporter par l’enivrement du travail et ne songent plus qu’à pétrir la terre à leur image. Et si l’industrie accomplit déjà de telles merveilles, que ne pourra-t-elle faire lorsque la science lui fournira d’autres moyens d’action sur la nature ! (...)"

Revue des deux mondes, vol. LIV, 1. Dezember 1864, S.762-763, 765-766, 768, 771.

101 Jahr Simone Weil

Anlässlich des heutigen Geburtstags von Simone Weil und zum Ende des Jubiläumsjahres, das uns hier in Luxemburg auch eine nicht uninteressante Konferenz von Laure Adler beschert hat, ein paar Zeilen der französischen Philosophin über die Wissenschaft als Dorf und Orakel aus dem vergleichsweise obskuren Text "Réflexions à propos de la théorie de quanta" (1942; enthalten in Sur la science, 1966):

"On sort rarement du village; beaucoup de savants, leur spécialité mise à part, sont bornés et peu cultivés, ou, s'ils s'intéressent à quelque chose en dehors de leur travail scientifique, il est très rare qu'ils mettent cet intérêt en relation, dans leur esprit, avec celui qu'ils portent à la science. Les habitants du village sont enclins à l'étude, brillants, exceptionnellement doués; mais enfin, jusqu'à un âge où l'esprit et le caractère sont en grande partie formés, ils sont au lycée comme les autres et se nourrissent de manuels médiocres. Jamais nul ne s'est particulièrement attaché à développer leur esprit critique. À aucun moment de leur vie on ne les prépare particulièrement à mettre le pur amour de la vérité au-dessus des autres mobiles; nul mécanisme d'élimination ne fait d'une disposition naturelle en ce sens une condition de l'entrée dans le village. Il y a des mécanismes d'élimination, au nombre desquels les examens et concours, mais ils ne portent pas sur l'intensité ou la pureté de l'amour pour la vérité. Cet amour, le goût de l'exactitude et du travail bien fait, le désir de faire parler de soi, la convoitise de l'argent, de la considération, de la réputation, des honneurs, des titres, les antipathies, les jalousies, les amitiés, tous ces mobiles et d'autres encore se mélangent chez les habitants de ce village, comme chez tous les hommes, en proportion variable. Ce village, comme tous les autres villages, est fait d'humanité moyenne, avec quelques écarts vers le haut et vers le bas. Il a des traits singuliers; ainsi le fait d'être périodiquement bouleversé par les changements de mode; tous les dix ans à peu près une génération nouvelle s'y enthousiasme pour de nouvelles opinions. Comme ailleurs, la lutte des générations et des personnes y produit à chaque moment une opinion moyenne. L'état de la science à un moment donné n'est pas autre chose; c'est l'opinion moyenne dans le village des savants. (...)

 

Il n'est donc pas vrai que la science soit une espèce d'oracle surnaturel, source de sentences différentes, certes, d'année en année, mais nécessairement: de plus en plus sages. Car c'est ainsi qu'on se la représente communément aujourd'hui, et l'ivresse que nous éprouvons à crier  'La Science dit que...' n'est même pas refroidie par la certitude qu'elle ne le dira plus dans cinq ans. On croirait - cet égard comme à plusieurs autres - que l'actualité a pour nous valeur d'éternité. Valéry lui-même a parlé plus d'une fois de la science conformément à la superstition commune. Quant aux savants, ils sont, bien entendu, les premiers à faire passer leurs propres opinions pour des sentences dont ils ne seraient pas responsables, dont ils n'auraient à rendre aucun compte, émanées d'un oracle. Cette prétention n'est pas tolérable, car elle n'est pas légitime. Il n'y a aucun oracle, mais seulement les opinions des savants, lesquels sont des hommes. Ils affirment ce qu'ils croient devoir affirmer, en quoi ils ont raison, mais ils sont eux-mêmes les auteurs responsables de tout ce qu'ils affirment, et ils en doivent compte. Ils ne rendent pas ce compte; mais ils ont tort; ils se font tort d'abord à eux-mêmes, car ils ne le rendent pas non plus à eux-mêmes."

Fourier und Fourier, oder: Die Entwicklung der globalen Erwärmung von der Utopie zur Wissenschaft

Fourier nous dit: Sors de la fange,
Peuple en proie aux déceptions!
Travaille, groupé par phalange,
Dans un cercle d'attractions.
La terre, après tant de désastres,
Forme avec le ciel un hymen,
Et la loi qui régit les astres
Donne la paix au genre humain.

P. J. de Béranger, Les fous

"Lorsque les deux milliards d'habitans auront exploité le globe jusqu'au soixante-cinquième degré, on verra naître la couronne boréale, dont je parlerai plus loin, et qui donnera la chaleur et la lumière aux régions glaciales arctiques. Ces nouvelles terres offertes à l'industrie, permettront de porter le genre humain au grand complet de trois milliards. Alors les deux continents seront mis en culture, et il n'y aura plus d'obstacle aux créations harmoniques, dont la première commencera environ quatre siècles après l'établissement de l'ordre combiné. (...)

Lorsque le genre humain aura exploité le globe jusqu'au-delà des soixante degrés nord, la température de la planète sera considérablement adoucie et régularisée : le rut acquerra plus d'activité ; l'aurore boréale devenant très fréquente, se fixera sur le pôle et s'évasera en forme d'anneau ou couronne. Le fluide qui n'est aujourd'hui que lumineux, acquerra une nouvelle propriété, celle de distribuer la chaleur avec la lumière.

La couronne sera de telle dimension, qu'elle puisse toujours être par quelque point en contact avec le soleil, dont les rayons seront nécessaires pour embraser le pourtour de l'anneau ; elle devra lui présenter un arc, même dans les plus grandes inclinaisons de l'axe de la Terre.

L'influence de la couronne boréale se fera fortement sentir jusqu'au tiers de son hémisphère ; elle sera visible à Pétersbourg, Ochotsk et dans toutes les régions du soixantième degré. Depuis le soixantième degré jusqu'au pôle, la chaleur ira en augmentant de sorte que le point polaire jouira à peu près de la température d'Andalousie et de Sicile. À cette époque, le globe entier sera mis en culture, ce qui causera un adoucissement de cinq à dix degrés, et même douze, dans les latitudes encore incultes, comme la Sibérie et le haut Canada. Les climats voisins du soixantième degré s'adouciront par double cause, par l'effet des cultures générales, et par l'influence de la couronne, au moyen delaquelle il ne viendra du pôle que des vents tempérés, comme ceux qui arrivent de la Barbarie sur Gênes et Marseille. Ces causes réunies établiront au soixantième degré la température dont jouissent aujourd'hui les régions du quarante-cinquième, en pleine culture, comme Bordeaux, Lyon, Turin, Venise : ainsi les villes de Stockholm, Pétersbourg, Tobolsk et Jakutsk, qui seront sur la ligne la plus froide de la terre, jouiront d'une chaleur égale à celle de Gascogne ou de Lombardie, sauf les modifications causées par le voisinage des montagnes et des mers. Les côtes maritimes de la Sibérie, impraticables aujourd'hui, jouiront de la douce température de Provence et de Naples.

Une amélioration plus importante qu'on devra à la couronne boréale, ce sera de prévenir tous les excès atmosphériques ; excès de froid ou de chaud, excès d'humidité ou de sécheresse, excès d'orage ou de calme : l'influence de la couronne réunie à l'influence de la culture universelle, produiront sur le globe une température graduée qui ne peut exister nulle part aujourd'hui."

So beschreibt Charles Fourier 1808 in seiner Theorie der vier Bewegungen (Théorie des quatre mouvemens et des destinées générales. Prospectus et annonce de la découverte, Leipzig, 1808, S.64-66) seine Utopie der mittels der durch die gezielte Interaktion zwischen Mensch und Natur zur materiellen Hitzequelle gewordenen borealen Krone (d.h. das Nordlicht) herbeigeführten globalen Erwärmung zur Verbesserung der Lebensbedingungen aller. Obwohl Fourier, insbesondere seit Socialisme scientifique et socialisme utopique von Friedrich Engels (deutsch: Die Entwicklung des Sozialismus von der Utopie zur Wissenschaft), als Epitom des utopischen Sozialismus gilt, kann man doch sagen, so abstrus seine Theorien auch heute klingen, dass Fourier durchaus einen wissenschaftlichen Anspruch vertreten hat, und seine Theorie der vier Bewegungen durchaus als wissenschaftliche Hypothese verstanden hat. Da Fourier und seine Schüler die praktische, experimentelle Überprüfung dieser Thesen durch die Gründung von Phalansteren (eine Art von Kibbuzim, die auf Basis der fourieristischen Theorie funktionieren sollten) unternommen haben, kann man sogar eher von einer wissenschaftlichen Herangehensweise sprechen als bei Engels' "wissenschaftlichen Sozialismus". Vielleicht ist es also eher angebracht von "experimentellem Sozialismus" statt von "utopischen Sozialismus" zu reden (siehe hierzu die online verfügbare Doktorarbeit von Pierre Mercklé).

Ein anderer Fourier, der Mathematiker, Physiker, Ägyptologe und Politiker Jean-Baptiste Joseph Fourier, gilt heute weithin, neben seinen zahllosen mathematischen Entdeckungen, als erster Verfechter der Hypothese des Treibhauseffekts, die er zuerst in einem Aufsatz 1824 entwickelt hat (hier eine  englische Übersetzung einer späteren Version dieses Textes, in der alle Abweichungen zur gegenwärtigen klimaalarmistischen Lehre schulmeisterhaft abgemahnt werden - als ob Fourier 1824 bereits über Erkenntnisse der letzten 135 Jahre verfügt hätte...). Beide Fouriers scheinen, auch wenn Marc Nadaux hier das Gegenteil behauptet, nicht enger miteinander verwandt gewesen zu sein. Gekannt haben sie sich allerdings: laut Charles Pellarin (Charles Fourier. Sa vie, sa théorie, 4. Auflage, 1849, S.64) soll Joseph Fourier 1815, während der Cent-Jours (Bonapartes Rückkehr aus dem Exil auf Elba), Charles einen Posten als Leiters des Statistikbüros der von ihm geleiteten Präfektur des Départements Isère in Grenoble besorgt haben.

Heute ist der Sozialtheoretiker Charles kaum noch bekannt, während jeder Mathematiker schon mal von Fourierreihen und Fourier-Transformation gehört hat. Umgekehrt wars im späteren 19. Jahrhundert, wie Hugo in den Misérables schreibt: "Il y avait à l'académie un sciences un Fourier célèbre que la postérité a oublié,  et dans je ne sais quel grenier un Fourier obscur dont l'avenir se souviendra."

P.S. Zum Abschluss der (inoffiziellen) Woche der globalen Erwärmung hier auf dem Blog hier noch zwei Zusätze, aus denen man vielleicht auch eigene Posts hätte machen können:

Die Arktis schmilzt, anno 1817 (auch sehr interessant bezüglich die Anfänge der Polarforschung).

Alles eine Frage der Perspektive, oder wie man aus dem gleichen Datensatz (gewonnen aus dem Eis aus Zentralgrönland) völlig gegensätzliche Eindrücke ziehen kann. Watt's up with that hat dankenswerter Weise die Daten um die Temperaturentwicklung der letzten hundert Jahre erweitert und das Ganze in einer Powerpoint-Präsentation verarbeitet.

Die Arktis schmilzt, anno 1922 ff.

Wie man sieht, wurden Hoels Beobachtungen auch in anderen Quellen aufgegriffen, hier z.B. in der Monthly Weather Review der American Meteorological Society von November 1922.

Nach und nach brachte auch die Presse, vor allem ab den 1940er Jahren (also kurz nach Beginn der bei Weickmann geschilderten einsetzenden Abkühlung) und noch bis Mitte der 1950er, Berichte über die Erwärmung der Arktis bis hin zu Warnungen vor einer globalen Erwärmung. Zwei Beispiele aus dem Time-Archiv: 16. Juni 1947 und 26. Juli 1954. Einen guten Überblick über die Diskussion in diesem Zeitraum, auch in Bezug auf die CO2-These, die zeitweise als längst überwunden galt, bietet das Kapitel "Global Warming? The Early Twentieth Century" aus James Rodger Flemings Buch Historical Perspectives on Climate Change, New York, Oxford, 1998.

Rund zwanzig Jahre nach Abflauen der Presseartikel über die Erwärmung, die schon zum Gespött der Karikaturisten geworden waren, erregte sich die Presse hingegen über die globale Abkühlung und sah schon eine neue Eiszeit heran nahen. Angesichts dessen kann man sich fragen ob der Wettergott schwarzen Humor hat: auf die Warnungen vor der Erwärmung folgten ein paar Jahrzehnte der Abkühlung, auf die Warnungen vor der neuen Eiszeit folgte eine (angeblich) beispiellose Erwärmung. Lasset uns beten, dass der Wettergott dieses antizyklische Verhalten nicht beibehält, denn, beim Jupiter, sonst stehen uns eine lange Reihe arschkalter Winter ins Haus.

Die Arktis schmilzt, anno 1942

Nebenstehenden Band habe ich vor einigen Monaten antiquarisch erworben. Kopenhagen bietet ja jetzt einen guten Anlass hier darüber zu berichten, zumal das dünne Heft vom Deutschen Wissenschaftlichen Institut zu Kopenhagen (DWI) veröffentlicht wurde.

Das DWI Kopenhagen war am 4. Mai 1941 durch den deutschen Besatzer gegründet worden, und sollte sich dem "deutsch-dänischen Kulturaustausch" sowie der Popularisierung dänischer Wissenschaft und Kultur im Großdeutschen Reich widmen. Erster Präsident des DWI Kopenhagen war der Kirchenhistoriker, Theologe und Spezialist für schleswig-holsteinische und nordische Geschichte Prof. Dr. Otto Scheel (Mehr zum DWI findet man bei Frank-Rutger Hausmann, "Auch im Krieg schweigen die Musen nicht". Die Deutschen Wissenschaftlichen Institute im Zweiten Weltkrieg, Göttingen, 2002 [2. Auflage], S.183 ff.). Am DWI fand übrigens auch das historische Treffen zwischen Niels Bohr und Werner Heisenberg statt, das von Michael Frayn im Theaterstück Kopenhagen verewigt wurde.

Das abgebildete Heft bildet den ersten Band der von Prof. Dr. Hans Frebold veröffentlichten Reihe "Arktis", in der des Weiteren auch Themen wie Die Wiederkäuer der Arktis (Band 7), Über die Biologie des Lemmings (Band 8) oder auch Die Ortsnamen in Svalbard (Band 9) behandelt wurden. Wie man sieht waren die Arbeiten des DWI sehr interdisziplinär orientiert.

Der Autor Ludwig Weickmann, einer der bekanntesten deutschen Geophysiker seiner Zeit und Präsident der Sächsischen Akademie der Wissenschaften, war 1940 als Chefmeteorologe der Luftflotte 5 nach Oslo abkommandiert worden. Vermutlich hat u.a. seine Tätigkeit dort seine Beschäftigung mit den erstaunlichen Temperaturentwicklungen dieser Zeit in der Arktis angeregt. Weickmann berichtet gleich auf Seite 1 über einen Temperaturanstieg in Spitzbergen, der die "nie dagewesene" Erwärmung seit dem Ende der 1970er Jahre weit hinter sich lässt:

"Die Tabelle zeigt, dass in Spitzbergen seit dem Winter 1918/19 eine positive Anomalie der Wintermitteltemperatur zu beobachten war mit alleiniger Ausnahme des in Europa als besonders streng in Erinnerung stehenden Winters 1928/1929. Von diesem Winter 1928/29 an machte sich dann die Erwärmung der Arktis in einer neuen starken Welle geltend, die ihren Wellenberg im Winter 1938/39 mit +9.0° C Überschuss erreichte. Der Winter 1938/39 war um 17° Grad wärmer als der Winter 1916/17. Das scheint der Höhepunkt des Phänomens zu sein. Seit diesem kritischen Winter 1938/39 beginnt die Wintertemperatur wieder rasch in der Richtung auf normale Werte zu senken." (ich unterstreiche)

Weiter beschäftigt sich Weickmann mit dem Ausdruck der "erheblichen Temperaturanomalie" auf die Eisverhältnisse, aufbauend auf den Forschungen von Scherhag, sowie von Hoel, der akribisch die empirische  Beobachtung der Eisentwicklung vor Nowaja Semla, Spitzbergen und Ostgrönland zwischen 1893-1940 dokumentiert hat. Notiert wird u.a. dass Ende Juli 1931 das Luftschiff Graf Zeppelin im "völlig eisfreien Gebiet der Hookerinsel" (UdSSR) landet (zum Vergleich Bilder einer Reise auf die Hookerinsel im Juli 2008, mehr zum Polarflug der Graf Zeppelin hier).

Es hat für Weickmann zunächst "den Anschein", die "Sonnenfleckenfrequenz [sei] hier beteiligt" (S.3). Später "scheint" es ihm, "dass auch  ein äußerst interessanter Zusammenhang des gewaltig gesteigerten Transports warmer Luftmassen in die polaren Regionen mit den Polhöhenschwankungen bestehen" (S.15). Die Polhöhenschwankungen umfassen einerseits die jährliche Polbewegung die durch die "jahreszeitlichen Änderungen des Luftdrucks" hervorgerufen wird, andererseits die "freie Schwingung des Kreisels Erde" (S.16). Weickmann geht hier auf die heute allgemein anerkannte 14-Monatsschwingung unseres Planeten ein, die nach ihrem Entdecker "Chandler Wobble" genannt wird. Im Jahr 2000 wurde vom NASA-Geophysiker Richard Gross nachgewiesen, dass die Fluktuation im Chandler Wobble auf Druckunterschiede auf dem Meeresboden zurückzuführen sind, die durch Fluktuationen der Masseverteilung. in den Ozenanen entsteht. Aus diesen Erkenntnissen und der weiteren Erforschung wollen Forscher eine "Monitoring"-Funktion für die globalen Klimaschwankungen ableiten. Hier wären es allerdings die Klimaschwankungen, die Variationen der Erdschwingung auslösen, nicht umgedreht wie bei Weickmann. Hingegen geht der russische Forscher Nikolay S. Sidorenkov von einer Wechselwirkung aus, insbesondere auf die El Niño Südliche Oszillation (am rezentesten im Buch The Interaction between Earth's Rotation and Geophysical Processes, Weinheim, 2009). Insofern hat Weickmanns kurze Darstellung vielleicht auch der gegenwärtigen Forschung noch was zu sagen.

Übrigens geht Weickmann, obwohl er auch "von weitgehenden Wirkungen auf das gesamte Wirtschaftsleben und die biologischen Bedingungen des betroffenen Gebiets" spricht (S.15) vor allem mit Neugierde und Forschergeist, ja mit Vorfreude, an die ab 1939 einsetzenden Periode der neuerlichen Abkühlung heran:
"Nun geht es allem Anschein nach diese Klimaschwankung zu Ende und damit werden erneut sehr interessante Fragen aufgerollt für die Zunahme strenger Winter, für die Abnahme von Südwestwetterlagen, für die wieder weiter nach Süden vordringende Glacialfront u.ä. Es ist bedauerlich, dass der bis in die arktischen Regionen vorgedrungene Krieg zur Zeit das Studium dieser Dinge unmöglich macht." (S.17)

The Scientist as Rebel

Schönes Portrait in der New York Times von Freeman Dyson, der seinen Namen nicht gestohlen hat.